Au cœur de la Riviera Maya, à 70 km au sud de Cancun, la station balnéaire de Playa del Carmen allie plages paradisiaques, vie nocturne festive, sites culturels mayas et paysages à couper le souffle au bord de la mer des Caraïbes. Mais, loin du regard émerveillé des touristes, une autre réalité se cache, celle des populations pauvres qui se pressent dans des habitats insalubres, surpeuplés, sans assainissement et parfois même occupés illégalement. Playa del Carmen a longtemps été un petit village de pécheurs, avant d’être investie par les établissements touristiques. 180 hôtels accueillent maintenant les vacanciers, pour une population qui est passée en deux décennies de 5 000 habitants à 173 300 !